原载FT（金融时报）英文版
智东西(公众号:zhidxcom)独家翻译
文｜Jonathan Margolis
编译｜十四
不久前，在冰岛苔原上空一百英尺，我被绑在一家直升飞机上。如果我抬头，就能看到黑色的飞机机身；当我往下看，有一群奔腾着的野马，还有瀑布，一些游客正在向我招手。然后，我又在火星上度过了一段时间。那里很荒凉，脚下踩着的，是岩石地面。但最震撼的是，我可以看到太阳，在粉红色的天空里发着微弱的光。
值得补充的一点是，这所有的虚拟现实（VR）冒险，都发生在我伦敦家里的沙发上，我当时正戴着三星新款Gear VR头盔（耳机）。这款虚拟现实机零售199美刀，最近出现了很多这样的同类产品，它们一般都需要连接具有计算能力的智能手机。
虚拟现实的前戏即将结束
三星这款头盔的技术来自于Oculus VR。2012年，小说Palmer Luckey中出现了奇特的Oculus（眼睛），一个加利福尼亚接收家庭教育的青少年，以此成立了Oculus VR公司。七月，Facebook以20亿美刀收购了Oculus。经过数十年的科幻梦，Oculus将在今年推出其第一个面向大众用户的量产产品，虚拟现实消费产品可能真的要来到我们身边了。
球形摄影让VR不仅仅是“虚拟”
30年来，虚拟现实没能成功的赢得大众市场，但由于诸如三星等公司早期的智能产品推广，所有使用着智能手机的人们都将有机会享受360度虚拟体验——根据头部追踪呈现三维视场，并不会因为图像滞后等因素感到恶心。
对VR期待已久的人都知道，它与超现实游戏一直紧密相关。然而，在VR的“文艺复兴时期”，不仅仅是游戏充当中流砥柱的角色，令人觉得新奇的是上述的各种视觉场景，它们都不是计算机生成的，而是真正的摄影视频。比如冰岛的画面，其实是由几个相机拍摄的，结合软件输出成像；而火星的照片来自NASA“好奇”号上的全景相机，在各个角度获取的景观。
尽管这些成像里还有游戏的影子，但是OmbniVision公司新兴的视频VR，或者说球形视频、360度视频、电影VR，其效果很是逼真。而VR电影也是一种很新的体裁，它还却一份命名，然后就能发展壮大，变得像电影、电视一样。人们刚尝试视频VR的时候，会吓一跳，因为它感觉很逼真。这是可视球形影片，而非游戏。据说正是因为这样，才推动Facebook的扎克伯格收购了Oculus。
不难理解扎克伯格对VR的热情。像可穿戴设备和物联网技术等，被时尚先驱称为下一代科技的产品，跟球形摄影比起来都微不足道。球形摄影的神奇之处在于，它通过智能腕表、手机、冰箱，把人传送到了另一个地方，进行探索。
视频VR将无处不在
任何与摄影相关的领域，视频VR都有所影响。这可能很快就能让你进入封闭的电影世界，或者新闻报道中进行探索。言过于实？你尝试一下，花自己的时间，观光遥远的某个地方。向首相提问题？只要点击一下，就能选择工人党还是保守党席位。还能享受各个角度，流畅地观赏比赛。另外，你也可以提前侦察暑期计划旅游地点，而YouTube也渐渐开始支持视频VR了。
可以预见的是，视频VR的发展中，情色作品已经成为前沿。其他发展势头很猛的产业有：应用程序监控工厂、警务、救灾和商务会议。鉴于Oculus处在Facebook旗下，我们不妨认为，视频VR的社交时代也要来了。
洛杉矶视频导演Chris Milk，还有电影导演Spike Jonze，是视频VR新艺术的倡导者。Chris把视频VR在文艺领域的突袭，比喻成情感和资金的完美风暴，一旦尝试感受，就将刻骨铭心。他补充说：“你现在只知道他是一项变革性技术，但你并没有意识到，之后会出现很多重大科技公司在此花费数十亿。”
Milk先生把他和Jonze先生在叙利亚难民营的经历拍成球形视频，通过150个三星头盔，发布在一月沃达斯世界经济论坛上。“我们展示给我们选中的一些人看。因为我们觉得他们的决策会影响上百万人的生活，可是，如果只是在野营中跟家人坐在一起，他们未必意识到自己的影响力。”但经过短短的一个下午，一份视频，他们都能“亲临”那里，感同身受。
新闻和纪录片中的应用
在英国，也有着一群产业先锋，他们对视频VR在新闻形式上的影响很有兴趣。前Spectatpr兼独立记者Louis Jebb就是其中之一。他的公司Immersiv.ly拍摄了一些十月份香港亲民主示威的场景。
迷你纪录片，是通过在立方形3D打印作品上安装六个GoPro相机拍摄而成的。摄像机经由鱼竿般的装置，挂在立方体上面操作。这听起来可能很滑稽，但这样捕捉到的影视材料信息齐全，印象深刻。如果你的视线从旺角地铁站附近移动，你将看到九龙普通而忙碌的一天：很多公交、的士来往穿梭，人们正在逛街购物。然后你就能意识到，这个简单的样本具有更为丰富的含义。（这个可以在kongkongunrest.com上下载相关音频。）
“我相信，通过视频VR，我们会让游戏一代对新闻也产生兴趣。因为他们能积极主动地控制其客观性，而不是被操纵。”Jebb先生解释道，“我的一个侄子说：‘现在，以这种形式观看到这个新闻，真的让我感觉对这件事很在意’。”
电影、喜剧和游戏的应用
Jebb的团队也在拍摄莎士比亚的视频VR作品，“第十二夜中，有一个欺骗的戏，在这一段，你以Malvolio的视角观察周遭，或者阴谋者的视角，或者第三（上帝）视角。音效也是立体360度的。因此，当Toby在你身后打嗝的时候，回个头，你就能看到他。”
英国Shepperton制片厂的广播设备公司，TX传输，已经开发出名为Spherevision的产品，它更专注于商业领域的应用。当然，它也可用于军事，就像其他视频VR的应用一样。Spherevision的客户从汽车制造商到地产机构不等。据团队市场总监Steven Lloyd称：即便是健康、安全培训这样寻常的事情，也能通过这项技术加以运行。
Lloyd先生说：“突然之间，人们都被VR头盔的推出这件事实激起很高的兴趣，而当他们体验了我们用相机下落捕捉的坠楼感，他们被带入了濒临死亡的感受，这是PowerPoint做不到的。”他的团队还把Nasa的火星照片改编到VR头盔里了。
2015:虚拟现实走进现实的一年
就像先驱VR网站roadtovr.com的经营者说的，今年正是虚拟现实即将成真的一年。Ben Lang说：Facebook收购Oculus体现主流意识正处在一个关键时期，人们突然真切地感受到了2012年来，那些家伙谈论的事情。这比3D的发展快了好多。
但Ben的同事Paul James补充说：“随着技术发展得越来越好，问题也随之而来。人们会否不喜欢感官逼真的VR世界呢？这是我们正在进入的新世界，所蕴藏的潜在问题。”
回看虚拟现实的历史：从“Pygmalion's Spectacles”到Oculus
19世纪60年代以来，当环幕成为一种趋势，虚拟现实（VR）就成了一个梦想。大约在1900年，出现了”管家所见“机器人；而20世纪30年代，开始酝酿基于护目镜的VR系统，名为Pygnalion's Spectacles。
同时，发明家兼科幻小说杂志出版人Hugo Gernsback萌生仿真“电视眼镜”的想法，他相信这将为上百万人所渴求。然而，Gernsback先生并没有对设备进行真正的研发，使其成真。
世界上第一款头戴式VR显示器是在1968年实现的，但它太重了，使用中得挂在天花板上。1977年科罗拉多州，麻省理工制作了白杨的虚拟仿真摄影；80、90年代也渐渐形成了现代VR观，这段时间里，诸如美国电脑理论家Jaron Lanier、莱斯特的Jon Waldern等实践家，建立了能投入商业贸易的可行系统。而后，Waldern博士的公司，Virtuality，使用了头戴式耳机和手套为使用者提供身临其境的VR经历
发表于 2015-4-11 12:25:17